2005年 06月 10日
今度の日曜、おとうの三回忌法要があるので、つい思い出してしまったのが、 おとうの弟、僕の叔父の話ですが。 僕の叔父(佐々木宏一郎)は元プロ野球で20年間ピッチャーやってと前に 「小説のようなもの」に書いたんですが、 後年おとうから泣きながら聞かされた、叔父ちゃんが昭和36年に当時の大洋ホエールズに入団テスト行った時の話や、大洋に入団したけど1年で自由契約でクビと宣告され、意気消沈で岐阜に帰ってきて、その後近鉄バッファローズの入団テスト受けて見事合格した時の話を書きたいと思います。 昭和36年秋。 叔父ちゃんは岐阜短大付属高校の3年で、野球部でピッチャーをしてましたが、 甲子園にも行く機会もなく、一応社会人野球からスカウトの話は来ていたけれど、 前年の35年は大洋ホエールズが優勝して、その優勝の貢献者の秋山登投手(下手投げ)に叔父ちゃんは憧れていたので、当時ドラフト制度がない時代だったので、 高校時代の思い出にと大洋ホエールズの入団テストを受けることにした。 まだ新幹線もない時代で岐阜の大垣から夜行列車で川崎に僕のおとうが付き添いで 行った。 入団テスト当日、何百人かいるテスト生の中から、除除に人数が絞られて、 ピッチャーでも数えるだけになった。 叔父ちゃんはちょうど同じ頃、鳴りもの入りで大洋にスカウトされて入って来た、 松原誠(外野手で注目の打者)がいて、大洋のコーチ陣に松原を相手に投げてみろと言われて、叔父ちゃんはマウンドに向かい勝負した。 結果は内野フライで終わった。 テストが終わり、叔父ちゃんと付き添いのおとうは、これで良い思い出作りができたと 岐阜に帰るつもりだった。 泊まるほどのお金も持ってなかったからだ。 帰りの電車賃くらいで。 そしたら、大洋の球団関係者が是非球団合宿所に泊まっていって下さいと言われた。 叔父ちゃんとおとうは考えたが結局泊まっていくことにした。 翌日、おとうが球団関係者に「弟はどうでしょう?」と聞いたら、 「是非うちの球団に入ってもらいたい」と言った。 叔父ちゃんもおとうも大喜びでした。 当時は契約金と言っても今とは随分違うので、今の金額で例えたら100万円くらいもらったらしいです。 そして、プロ野球のキャンプシーズンに入り、順調に調整できて無事にルーキーシーズンは1軍で投げることができました。 唯一1勝しかできませんでしたが、初勝利した時はそれは叔父ちゃんもおとうや祖父母も喜びました。 やがてシーズン終了で新たに社会人野球から佐々木吉郎というピッチャーが入って来ることになり、「同じチームに佐々木は二人も要らない」と当時の三原修監督に言われ、 叔父ちゃんは自由契約になりました。 三原監督は口の悪さは球界でも評判の人だったそうで、一度言い出したら後に引けない強情な性格だったようで。 コーチ陣も困惑していたそうです。 意気消沈で荷物まとめて、球団合宿所を後にして岐阜の実家に帰って来た時は、 祖父母、おとうに向かって、「大洋、クビになった。」と涙流して言ったそうです。 大洋の1軍コーチや2軍コーチが叔父ちゃんを心配して、他の球団でもテスト受けたらどうだ?と言ってくれたので、おとうが叔父ちゃんに「他の球団受けてみるか?」と聞いたら、「受けてみる」と叔父ちゃんは言ったので、後日近鉄バッファローズのテストを受けに行くことになった。 再びおとうが付き添いで叔父ちゃんが近鉄の入団テストに向かう日、 普通電車で大阪に向かう途中、滋賀県の大津駅に電車が止まると、 ホームから各車両をのぞき、人を探している人がいた。 大洋の2軍のコーチだった。 叔父ちゃん達は大洋のコーチだとわかった途端、ホームに出た。 コーチは叔父ちゃんの手を取り、 「いいか!佐々木くん!君は絶対プロでやっていけるから、 絶対、絶対、負けるんじゃないぞ!」 と涙流しながら、激励しにわざわざ川崎から追いかけて来てくれた。 叔父ちゃんもおとうも嬉しくて、涙流して感謝した。 そして大津の駅でコーチと手を振って別れて、大阪に向かった。 藤井寺球場でテストが始まった。 おとうはバックネット裏から、叔父ちゃんがテスト受けてるのを心配しながら、見守っていた。 叔父ちゃんはまだ高校を出て1年しか経ってないので、痩せてて、大洋をクビになったショックでしょんぼりした顔でやっていた。 ネット裏から、おとうは叔父ちゃんを呼び、「元気出してやれ!コーチとかなんか言ってるか?」と聞いたけど、結果がよくわからなかった。 しびれを切らしたおとうは、球場の監督室に向かい、当時監督の別当薫監督に、 「私の弟はどうでしょう?やっぱりダメでしょうか?」 と聞くと、別当監督は、 「いや、佐々木くんはうちが預からせてもらいます。」と言ってくれた。 おとうは再びネット裏に行き、叔父ちゃんを呼んだ。 「コーチャン!別当監督、佐々木くんはうちで預からせてもらいますと言ってくれたぞ!」と言うと、それまでしょんぼりしてたのが途端にニコッと笑顔になり、元気を取り戻した。 そして正式に近鉄バッファローズに晴れて入団となった。 その後は段々先発、リリーフと使ってもらえるようになって、近鉄のピッチャーのローテーション入りできた。 二桁勝利できるようになって行きました。 昭和44年のオールスターゲームには初めて選ばれて、当時の王、長嶋相手に投げたと 後年おとうから聞きました。 翌年の45年、10月6日には野村監督率いる南海相手に完全試合を達成しました。 その時の近鉄の監督はあの大洋入団時の三原修監督でした。 なんとも因果なめぐり遭わせだと思いました。 その年の成績は17勝5敗で最優秀勝率賞をもらいました。 叔父ちゃんが一番輝いていた時でした。 僕はその頃まだヨチヨチ歩きだったので、当時の全盛期の叔父ちゃんを知りませんでした。 後年おとうから聞かされました。 今度の日曜、そんな今は亡き叔父ちゃんの話を聞かせてくれたおとうも亡くなって、 七夕の日でもうすぐ丸2年になります。 月日の流れが早く感じます。
by gohonngigoro
| 2005-06-10 23:31
| 小説のようなもの(自伝)
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